«Птичий», «свиной», обыкновенный

Открытие вирусов
Первооткрывателем вирусов был российский ботаник Ивановский, который в 1891–1892 годы изучал мозаичную болезнь табака и искал её возбудителя. Оптические микроскопы уже тогда были «на высоте», но даже под самым сильным из них не удавалось обнаружить возбудителя этого заболевания. И тогда Ивановский пропустил сок больного растения через фильтр из фарфора (есть такие фильтры, они задерживают любые бактерии). Оказалось, что сок не утратил своих болезнетворных свойств. Стало ясно, что болезнь вызывают какие-то живые (или подобные
живым) частицы, которые былимельче любых бактерий. А ведьдо наступления эры электронных микроскопов, электрофореза и прочих «штучек» было еще много-много лет...

«Групповой портрет»
Вирусов очень много: в данное время обнаружены тысячи их разновидностей (специалисты называют эти разновидности штаммами). Но у всех них есть общие особенности. Во-первых, это одни из самых мелких живых существ. Обычно их размер составляет одну десятимиллионную долю метра или около того.

Во-вторых, все вирусы являются паразитами и не могут существовать самостоятельно: для размножения они должны проникнуть в живые существа. И вот тут вступает в действие очень простое, но крайне эффективное строение вируса. Состоит он в основном из двух частей: белковой оболочки и «серд-цевины» – нуклеиновой кислоты. При контакте с клеткой животного, растения или человека белки вируса вначале цепляются за ее оболочку, а затем растворяют ее. Далее работает и вовсе уж «преступная» схема: нуклеиновая кислота входит в клетку и… дает команду «работать на вирус» – полуразрушенная клетка вырабатывает не свои белки, а белки вируса и копии молекул нуклеиновых кислот вируса.

Конечно, всё это происходит за счёт ресурсов клетки – тех веществ, которые в ней находятся. Так что из одной вирусной частицы образуются десятки и сотни оболочек и примерно столько же наборов нуклеиновых кислот. Ну а далее белки соединяются с нуклеи-новыми кислотами и… образуются десятки и сотни новых вирусных частиц.

Откуда «свиной» грипп
Вирус, послуживший причиной объявленной ВОЗ пандемии, относится к группе вирусов гриппа А. Вообще, как ни странно, человечество постоянно встречается с вирусами A/H1N1, и на их счету уже было несколько глобальных эпидемий гриппа: пандемия в 1918 году (так называемая «испанка»), эпидемии в 1976, 1988, 2007 годы. И всё это были вирусы похожие, но разные.

А нынешний штамм вируса впервые был выделен в Калифорнии и поэтому его полное название – А/California/04/2009 (A/H1N1).

После выделения этого вируса специалисты провели поиск наиболее близких его «родственников». Благо, уже существуют так называемые генные банки: базы данных, в которых записаны особенности структуры нуклеиновых кислот, полученные в результате труда многих специалистов. Так вот, оказалось, что наибольшее сходство (примерно 95%) по гену гемагглютинина треклятый вирус показал с одним из штаммов вируса гриппа, которым болеют свиньи. И который циркулирует в США с 1999 года.

Ну далее уже российские биологи подтвердили сходство нового штамма с вирусом гриппа свиней.

При чём здесь свиньи?
Тут до сих пор не совсем всё ясно. Скорее всего, теперешний так называемый «свиной» грипп возник в результате гибридизации гриппа свиней, птиц и человека. Ведь уже давно было обнаружено, что при соприкосновении вирусов из разных штаммов целые «куски» РНК запросто переходят из вируса в вирус!

Ничего принципиально нового не получилось, и новый вирус, в общем-то, не более болезнетворен, чем старые штаммы. Или ненамного более болезнетворен. Но – существенное дополнение: к нему еще нет иммунитета.

Все дело в том, что в нашей иммунной системе к этому вирусу пока что нет «противоядия» – белков-антител. Потому как на его оболочке «как-то не так» расположены шипы, немного другие у него ферменты – не такие, как у тех штаммов, которые иммунная система знает. И надо время, чтобы иммунные системы научились его распознавать и вырабатывать антитела.

В общем, так и хочется сказать: откуда еще и ты на нашу голову взялся? Мало нам кризиса и выборов?!

Не создан ли он искусственно?
Вопрос звучит и дико, и зловеще, но вполне правомерно. Особенно, если учитывать «моральность» современной цивилизации. Но дело в том, что природа – это гораздо более изощренный генный инженер, чем сотни академиков. И помимо способности к скрещиваниям у вируса гриппа есть еще
и такая особенность, как склонность быстро изменяться. Она просто феноменальна: гены вируса гриппа изменяются (мутируют) в тысячи раз быстрее, чем это происходит с генами растений и животных! И если изменение в каком-то гене было удачным, то и белки у вируса будут новыми. И наша иммунная система их уже не узнает – ей надо время, чтобы приспособиться.

Если это удалось – всё, этот штамм нам не опасен. Белок-антитело узнает белок вируса и зацепится за него. А далее подоспеют уже особые клетки. И съедят они окаянного паразита... Скорее всего, человек этим гриппом уже не заболеет.

Таким образом, между иммунной системой с одной стороны и вирусами и микробами – с другой идет соревнование: одни пытаются ускользнуть, другие их догоняют… И вирусы гриппа – одни из самых успешных в этом соревновании.

Что ждёт человечество
От «свиного» гриппа человечество уж точно не вымрет! И дело даже не в усилиях медиков. Просто матушка-природа создала нас удивительно выносливыми и жизнеспособными. И наша иммунная система тоже не спит: она постоянно изменяется и приспосабливается к новым инфекциям. Она тоже очень успешна.

Здесь надо бы отметить еще очень важный фактор – психологический. Оптимизм, желание жить и работать – это не менее важно, чем средства профилактики (хотя и ими, конечно, нельзя пренебрегать). Ведь ежели ждать «инфекции» каждую секунду – тогда уж точно заболеешь.

Но есть и иные примеры. Задолго до появления антибиотиков и со-временных средств защиты было обнаружено, что во время ликвидации самых страшных эпидемий (чумы, оспы, холеры) процент заболевших и погибших медиков был низким. Почему? Разгадка проста: потому что в смертоносных очагах жили и работали люди особого психологического и нравственного склада. У них не хватало времени думать о себе и ждать смерти. Им работать надо было – спасать людей.

Конечно, меры профилактики также нужно соблюдать – те, о которых говорят и пишут. И зарядку делать для укрепления иммунитета. А не «горькую» от страха с утра до ночи хлестать... И тогда мы и A/H1N1, и кризис с выборами переживем. Потому что мы – сильнее!

Евгений РОМАН, биолог